"Dove andremo?": i residenti del parcheggio per roulotte di Cloverdale, alcuni dei quali anziani e gravemente malati, affrontano lo sfollamento

A Soul Cotton, 53 anni, è stato diagnosticato un cancro ai polmoni al quarto stadio tre mesi fa. Usa un deambulatore per percorrere i vialetti di ghiaia e terra battuta del parcheggio per roulotte improvvisato dove ha vissuto negli ultimi sei anni.

In mezzo a un insieme sgangherato di veicoli ricreazionali, roulotte, ricambi per auto e spazzatura, anche Adrian Cholula Gonzalez, sua moglie Yasmin Lara e il loro figlio autistico hanno messo radici qui.

Elizabeth Peterson, 64 anni, vive qui con sua figlia da 12 anni. Peterson, che ha una condizione medica che le causa gonfiore alla gamba sinistra e ne limita la mobilità, si prende cura di sua figlia, che da bambina ha subito un trauma cranico.

Insieme ad un paio di dozzine di altri, fanno parte di un gruppo eterogeneo di residenti a cui è stato detto che devono lasciare le loro case al 890 di Rockwell Road, appena fuori dai confini della città di Cloverdale.

Gary Gerdes, il loro proprietario di lunga data che per anni ha gestito un vicino cantiere di demolizione di auto, ha recentemente venduto la proprietà a una coppia di Cloverdale che desidera apportare miglioramenti.

Gli affitti che i residenti pagano per i loro spazi sono ancora nell'ordine delle centinaia di dollari, e molti dicono che saranno costretti a fuggire dalla contea o, peggio, diventeranno senza casa se dovessero andarsene.

Il caso contrappone il diritto dei proprietari di massimizzare i propri investimenti alla necessità per le persone ai margini di avere posti a prezzi accessibili in cui vivere. Ma è anche un’illustrazione tempestiva e tragica di uno dei problemi cruciali della contea di Sonoma.

"Dove andremo?" ha detto Antonio Maldonado Lopez, 63 anni, che vive nel parcheggio per roulotte da 28 anni. "Il fiume è già pieno di senzatetto."

I nuovi proprietari, Curtis e Rebecca Clemmer, che gestiscono un'impresa edile, affermano che non stanno cercando di fare del male a nessuno. Ma ora che possiedono la proprietà, devono apportare importanti miglioramenti per ridurre le loro responsabilità e creare una comunità migliore in quella zona. Non hanno perso tempo.

Il 1° agosto, sei giorni dopo che la vendita della proprietà era stata registrata presso l'ufficio del cancelliere della contea di Sonoma, i residenti hanno detto che i delegati dello sceriffo hanno consegnato avvisi di “cessazione del contratto di locazione” a tutti i residenti nel parcheggio per roulotte. Gli avvisi erano intestati a "John Doe/Jane Doe", uno per ogni unità o numero di spazio nel parco.

Per decenni, l’antiestetica proprietà, delimitata dai vigneti dell’Alexander Valley a sud e dal Big Sulphur Creek e dal Russian River a nord, ha offerto ai quasi 30 residenti un rifugio dagli affitti paralizzanti e dai costi abitativi che affliggono la contea di Sonoma e il resto del mondo. la zona della baia.

A differenza dei pittoreschi vigneti di Alexander Valley, le vite di coloro che vivono nei Gerdes Apartments e nel Trailer Court sono nascoste alla vista. Non puoi vederli dalla Highway 101 e non li troverai profilati nelle pagine delle riviste turistiche della contea di Sonoma.

La loro vita nella contea di Sonoma era stata per molto tempo instabile, dipendente in gran parte dalla proprietà del parcheggio per roulotte da parte di una famiglia. Ma ora devono affrontare la fame implacabile del mercato immobiliare della contea di Sonoma.

Alcuni residenti hanno detto che Gerdes, il precedente proprietario, era flessibile e spesso permetteva loro di ridurre parte dell'affitto in cambio di lavoro nel suo cantiere di demolizione. ma quei giorni sono finiti. I nuovi proprietari dicono che non possono permettersi tali soluzioni.

"400 dollari non copriranno... devo pagare per l'acqua... sto pagando per la spazzatura, e non so cos'altro devo pagare", ha detto Rebecca Clemmer a The Press Democrat.

Il parcheggio per roulotte si estende su quattro lotti - che comprendono non più di 2 acri - dei 33 acri che Gary Gerdes ha venduto ai Clemmers a luglio.

Al centro del parcheggio c’è un canestro da basket arrugginito. Attrezzi, vecchi mobili ed elettrodomestici rotti sono sparsi ovunque. Diversi animali domestici vagano liberamente per la proprietà, ricevendo saluti amichevoli dai residenti. Vivono in una serie di vecchi camper, roulotte, strutture fisse in legno e case mobili molto vecchie che sono lì da così tanto tempo che sembrano radicate nella ghiaia.

Numerosi alberi e arbusti da ombra offrono tregua dal caldo estivo di Cloverdale.