Dispaccio dalla barriera corallina di Kimberly: la barriera corallina artificiale diventa finalmente realtà

Il tempo determina gran parte di ciò che le persone possono fare fuori in Florida. Gli eventi tempestosi, come l'uragano Ian, ovviamente interrompono le attività come al solito. Ma anche una brezza al largo può impedire il completamento di un lavoro in acqua. Questo è stato l'ostacolo successivo quando si è trattato di implementare il nuovo complesso di barriera corallina artificiale di FGCU nel Golfo del Messico.

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Nel gennaio 2023, il progetto della barriera corallina artificiale FGCU è stato sospeso a causa dell'uragano Ian. I detriti venivano ancora raccolti in tutto il sud-ovest della Florida devastato dalla tempesta, sia dentro che fuori dalle acque locali. Il dottor Mike Parsons, della FGCU Water School e responsabile del progetto sulla barriera corallina, ha affermato che la tempesta non ha colpito solo le risorse universitarie in riva all'acqua (vale a dire la Vester Marine and Environmental Science Research Field Station della Florida Gulf Coast University), ma ha anche colpito il società di costruzioni marittime assunta per implementare la barriera corallina.

"Ha causato davvero molti danni a Fort Myers Beach, sul retro di Fort Myers Beach, sull'isola di San Carlos, dove ha sede Kelly Brothers e dove teniamo una delle nostre barche", ha detto Parsons. "Ci sono stati semplicemente molti danni, molti detriti che hanno davvero impedito il movimento di materiali, chiatte e barche nell'area mentre ci preparavamo per questo dispiegamento".

Nonostante questo grave sconvolgimento in tutti gli aspetti della vita nel sud-ovest della Florida, c'è stata una rinnovata corsa per portare i 18 canali sotterranei di cemento nel Golfo del Messico. Mentre il permesso del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti era valido fino a settembre 2023, la nuova preoccupazione, secondo Dane Kelly della Kelly Brothers Marine Construction, era l’avvicinarsi del tempo primaverile.

"Per quanto riguarda i tempi e le condizioni meteorologiche, questo diventa l'aspetto più importante per questo tipo di progetto", ha affermato Kelly. "Usciamo nelle acque esposte del Golfo, dove a nove miglia di distanza dobbiamo essere puntuali nel cronometrare il tempo."

Il clima di marzo nel sud-ovest della Florida può essere variabile e ventoso. Una situazione pericolosa per un'ampia chiatta e un'alta gru nelle acque poco profonde del Golfo. Una situazione che i fratelli Kelly cercano di evitare.

"Quindi mio fratello Travis pianificherà tutto intorno a una finestra meteorologica e tutti dovranno essere pronti", ha detto Kelly. "'Okay, c'è un divario.' Colpisci il divario, fai tutto il lavoro e torni sano e salvo."

Per prepararsi al cambiamento climatico, i canali sotterranei sono stati caricati su un rimorchio semi-pianale e trasportati due alla volta dal deposito di cemento presso Oldcastle Infrastructure a Cape Coral al cantiere sulla spiaggia di Kelly Brothers sull'isola di San Carlos. Quindi, l'intero team del reef ha aspettato la chiamata di Travis Kelly.

Mercoledì 1 marzo. Il divario meteorologico è a portata di mano.

In piedi fuori dalla Vester Field Station della FGCU, ancora danneggiata, al largo di Bonita Beach Road, Parsons ha parlato con le troupe giornalistiche locali prima di dirigersi verso il sito della barriera corallina.

"Oggi realizzeremo il nostro primo dispiegamento di canali sotterranei a Kimberly's Reef, il Research Reef della FGCU", ha detto ai giornalisti. "È una giornata emozionante, 18 canali sotterranei in corso, sei oggi. E poi gli altri 12 in un secondo momento."

Quindi, il dottor Parsons, la sua squadra e le troupe televisive si sono ammassati su diverse barche per percorrere le 8 miglia dalla costa per assistere al dispiegamento dei primi due o tre canali sotterranei nel Golfo del Messico.

"C'è voluto molto tempo per farlo decollare. Ma eccoci qui", ha detto Parsons con un sorriso.

12 miglia a nord, la chiatta di 140 piedi con sei canali sotterranei di cemento svoltò l'angolo a Bowditch Park Point sulla spiaggia di Fort Myers e si diresse verso il Golfo ad una velocità misurata di 5 miglia all'ora. Sono state impostate le coordinate GPS per il futuro sito di Kimberly's Reef.

Dane Kelly ha fatto un breve lavoro descrivendo il processo di costruzione marina, "Ci saranno boe contrassegnate in anticipo, (noi) ci metteremo in posizione, controlleremo le coordinate GPS, abbasseremo il modello, quindi rilasceremo tre canali sotterranei, ci sposteremo nella posizione successiva, rifallo da capo."

Il dottor Parsons ha fornito qualche dettaglio in più mentre veniva preparato un canale sotterraneo per diventare il primo a realizzare il complesso della barriera corallina artificiale.

"In questo momento, stanno posizionando la chiatta e hanno dei piloni sulla chiatta. (Quei due lunghi pali.) Li ficcheranno nel terreno per stabilizzare la loro posizione. Vedrai che ci sono boe bianche in giro nel acqua, quello sarà il punto centrale dove metteranno ciascuno dei tre canali sotterranei."